不可沽名学霸王的霸王是指西楚霸王项羽。原句是“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”。翻译：应该趁现在这敌衰我盛的大好时机，痛追残敌，解放全中国。不可学那贪图虚名，放纵敌人而造成自己失败的楚霸王项羽。这句话是指当年在刘邦兵败的时候项羽没有赶尽杀绝，后来自己却兵败于刘邦。这告诉我们应从项羽的失败得到教训，不可为了“和平”的虚名，给敌人以卷土重来的机会。
项羽，唐宋典籍记载为周王族诸侯国项国后代，姬姓，项氏，名籍，字羽，泗水郡下相县（今江苏省宿迁市）人。秦朝末年政治家、军事家，楚国名将项燕的孙子。
项羽少时学书、剑皆无所成，然胸怀反秦大志。秦二世元年（前209年）九月，随项梁起兵会稽（治今江苏苏州），响应陈胜、吴广起义。
作为中国军事思想“兵形势”（兵家四势：兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧）的代表人物，项羽是一位以武力出众而闻名的武将。
