刀鱼和带鱼完全是不同的，刀鱼是淡水鱼，带鱼是咸水鱼，带鱼在某些地区（黑龙江地区）又叫刀鱼（其实并非刀鱼）、牙带鱼，是鱼纲鲈形目带鱼科鱼类，带鱼的体型正如其名，侧扁如带，呈银灰色，背鳍及胸鳍浅灰色，带有很细小的斑点，尾巴为黑色，带鱼头尖口大。
刀鱼，鱼如其形，体形侧扁狭长如刀。大部份种类的刀鱼分布在东南亚、南亚的热带地区，只有少数品种的刀鱼分布在非洲地区。它们的背鳍细小而透明，臀鳍自腹部开始一直延伸至尾鳍，犹如一片极薄的裙边，就象刀锋一样结合在一起。
具体区别
1、科属区别：刀鱼属于鲱形目鳀科鲚属；带鱼属于鲭形目带鱼科带鱼属。
2、生活环境不同：刀鱼生殖季节从河口进入淡水，平时栖息在近海半咸淡水区；带鱼生活在深海，在中国的黄海、渤海、东海及南海都有分布。
3、颜色不同：刀鱼是浅蓝色的，鱼鳍大都是米黄色的；带鱼是银灰色的，鱼鳍是浅灰色的。
